U ovom članku je opšti uvod u kompjuterske mreže. Ono treba da da odgovore na neka od najčešćih pitanja sadašnjih ili budućih korisnika kompjuterske mreže. Nažalost, problem pogrešnog informisanja ili dezinformisanjaje veoma prisutan. Dosta korisnika je zbunjeno lošim, škrtim ili pogrešnim objašnjenjima koja dobijaju sa raznih strana. Zato krenimo sa upoznavanjem materije korak po korak.

Šta korisnik prvo želi da zna? Osnovno pitanje koje postavlja je ... Šta je to kompjuterska mreža?

Kompjuterska mreža je skup dva ili više kompjutera koji su međusobno povezani fizičkom vezom (kablom), koja omogućuje prenos informacija između kompjutera. Potpuno je nebitno gde se, pri tome, nalaze ti kompjuteri. Oni mogu biti jedan pored drugog ili razdvojeni preko "pola sveta".

Način na koji će veza biti ostvarena zavisi od mnogo faktora. Najuočljiviji je svakako rastojanje između dva kompjutera. Kablovi imaju maksimalnu dužinu na koju mogu da prenesu signal, a da njegov kvalitet bitno ne opadne. Ukoliko se ta dužina prekorači, dolazi do pojaćanja šuma i informacije se sve teže prenose, a i kad se prenesu, mogu da budu pune grešaka.

Ovo je slično priči sa telefonima. Ukoliko je telefonski kabl ispravan, centrale dobre, Vaš razgovor će biti čist i neometan slilnim pucketanjima, ubacivanjima u vezu i slično. A ukoliko nije, onda ste suočeni sa silnim pucketanjima, smetnjama, ne čujete sagovornika. To je ono što "doživljava" i kompjuter kada komunicira preko veoma dugackog ili ne kvalitetnog kabla.

Drugi faktor koji utiče na tip mreže je sama hardverska oprema ili, jednostavno rečeno, koje kompjutere imate. Postoji razlika između PC i Mekintoša, odnosno njihovog načina komuniciranja. Zatim, koji PC imate. Prvi PC (ili XT) drugačije je hardverski organizovan u odnosu na kasnije modele. Samim tim, i hardver i softver za njega su specifičniji, a često i problematičniji, nego za kasnije modele PC. Kod kasnijih modela postoji već a konzistentnost u dizajnu komponenti.

Treći faktor je operativni sistem i programi koje koristite ili ćete koristiti. DOS je imao svoj način rada. Tu je naj prirodnije bilo povezivanje pod Novell Netware. Ali, prelazak na jače kompjutere (486 ili noviji) ornogućto je da se koristi Windows i grafički korisnički interfejs sa zadovoljavajućom brzinom i pouzdanošću. Takođe, Windows je doneo i dosta pojednostavljenja u konfigurisanju mreža i radu sa njima. Zato je danasnja orijentacija i u svetu. a i kod nas, usmerena na Windows okruženje i mreže integrisane oko tog rešenja.

Ali, sada će neko da kaže: "Dobro, znam šta je mreža. Ali šta će meni to sve?". I odgovor je veoma jednostavan. Da vidimo ...